負笈異邦，進入新環境，多數人會有如鳥出籠之感。但是，新的環境也帶來新的挑戰和壓力。除學業外，通常還須處理衣食住行的問題，而自費留學還得面對經濟的 壓力。同時，更會面臨新風土、新語言及新文化的挑戰。北美本地的學生通常可以早幾個月去看看新校園，心理上有所準備，慢慢地適應，甚至還有父母陪著一起去 的，留學生卻少有那份福氣。
然而，怎樣處理這些挑戰，將直接影響未來的生活質素，而這個階段的很多抉擇又都會影響到整個人生的方向，難怪有人說校園只是人生大學的先修班而已。特分享使留學成功的五個祕訣。

學習做個好學生

上大學或研究所的主要目的是求學，當然希望得到好成績。
能來北美唸書的學生，通常都有相當好的程度。他們受過嚴格的考驗：台灣有聯考；大陸有高考；香港有會考，再加上托福、GRE等等。然而，在北美要面對的是很不一樣的學習環境，一方面是以英文為主，另一方面就是注重表達，因而華人學生就比較費勁了。
而自費的學生還要多花時間去打工賺錢，交付學費。筆者在唸工程時曾一度在修十九個學分之餘，同時又在校園每星期工作十八個小時，剩下的讀書時間委實不多。故而要學習更有效的讀書技巧，即美國人喜歡說的「聰明的讀書方法」（study smart）。

提高吸收的效率

學習的成果，在於吸收的效率，包括閱讀速度及理解能力。顯然，讀得快就會省很多時間，不但事半功倍，對將來的工作也會有所裨益。一些大學設有輔導中心在這 方面幫助學生。掌握更多的生字及詞彙，才不會因生字太多而花費時間查字典；另一方面可努力提高自己的閱讀速度。筆者在當學生的時候，曾利用《讀者文摘》把 閱讀速度增加了兩倍多。不但對筆者當工程師時讀文件有利；對後來讀神學也有很大的幫助，因為在神學院一門課的指定閱讀進度通常是數以百計的。

改善表達的技巧

北美的教學與大陸、港台及東南亞都有所不同，較重視發問及參與討論，留學生通常在這方面居於弱勢。英語本來就是非母語，再加上很多留學生都是讀理工或電 腦，比較缺乏言語表達的操練。但是，運用清楚的語言和文字，是在國外不可或缺的求學工具。當今高科技時代，清楚的寫作比以前容易多了，有很多電腦軟體可以 檢查字母、甚至文法，雖不是絕對的，但可以減少很多不必要的錯誤。
至於談話，就要多下功夫。既然不是第一語言，就要留意發音，學習清楚的咬字。常有人以為，又不是土生土長的，能把英語講得多流利呢？其實，任何語言都不是 容易學的。這使我們想起以前到中國的宣教士，他們當時學中文比我們現在學英文困難得多了。我們要以他們的學習精神來激勵自己，只要肯下苦功，就能把語言學 得更好，對話也會更加流利。
關鍵是要有鍥而不捨的學習心志，願意練習，不怕別人笑。如果講慢一點，就會減少被聽錯的機會。遇到有美國人修正時，我們要謝謝他們。倘若總是為自己辯護，別人就不會幫你糾正了。
此外，可以利用錄音機錄下自己的朗讀。再聽一聽，注意有沒有唸錯的字，也能瞭解別人是如何聽我們講話的。

培養健康的生活方式

影響健康的因素有很多，任何一方面失去平衡都會阻礙我們適應新環境。
身體—要有足夠的睡眠、適度的營養，養成運動的好習慣並持之以恆。
精神—即使拿到了博士學位，也要有好學精神，做個名副其實的博學之士，不能對本行以外的事一竅不通。讀一些其他專業的書籍，或修理汽車、或烹調的書，都能幫助我們適應北美的環境。
靈命—屬靈之餵養是至關重要的。正如聖經所教導我們的：人活著不是單靠食物。通常，校園附近都有傳講聖經的教會，也可以參加基督徒團契。學年開始，通常還都有歡迎新生的聚會。
很多大學都有華人查經班，規模大的學校還有好幾個。當然，也可以參加美國人舉辦的團契，如校園團契（Intervarsity Christian Fellowship）、學園傳道會（Campus Crusade for Christ）、導航會（Navigators）。近年來，這些團契都有很多韓裔及華裔的學生。與此同時，也更擴大我們的朋友網絡（friendship network），特別是認識更多的基督徒學生。

把握寶貴的時光和機會

學生階段的一些決定將會影響一生，如事業、交友、婚姻、信仰等。我們只有從長遠的角度看人生，才能作出正確的決定，這就是聖經所說的智慧。讓我們有永恆的觀念。
調整人生的目標—雖然要爭取好成績，但是不能忽視人生中許多更重要的事。宜將眼光放遠一點，特別是當跨出校門求職之際，你會發現很多機構對學業以外的質素如工作能力、人際關係及判斷能力等都有所要求。
要珍惜寶貴的時光，年輕時活力充沛，記憶力也較強。筆者當年背誦的聖經章節、學習的語言，不但對生活有指導意義，即使直到現在當牧師，也有很大幫助。與此 同時，我們更要看到人生的意義。學生時代是比較開放的，較願意思考信仰的真諦。聖經傳道書告誡我們：當趁著年輕，記念我們的造物主，讓我們經歷上帝所賜豐 盛的生命吧！