我们对未来总是充满了好奇和憧憬。还没有结婚的时候，有时便会猜想，上帝为我预备的人生伴侣将是哪一位呢？他/她现在在哪儿，在做什么呢？我什么时候才能遇见他/她呢？憧憬之余，盼望以下的「土豆原则」(POTATO)能帮助你渡过快乐的单身时光。
Prayerful 祷告
马太福音明确指出：「你们祈求，就给你们；寻找，就寻见；扣门，就给你们开门。」（太七7）这段经文教导我们，凡事都要祷告。祷告是将我们最重要的事情带到最重要的那一位面前向他求。婚姻是我们人生中的大事，我们要将此带到神的跟前，求他的带领。
1977 年，我十四岁。教会的老牧师问我，你要不要结婚？我说，当然要了。牧师便说，那你就开始为自己的婚姻祷告吧。于是，从十四岁那年起，我就照着做了。后来， 认识丽英以后，我们结了婚。我惊讶地得知，也是在1977 年，她开始为自己未来的丈夫祷告。她大我两岁，那年是十六岁。
而在我向丽英求婚后，她也迫切地祷告，寻求上帝的心意。当时她在新罕布什尔州(New Hampshire)，我在纽约。她面对两个障碍，一是要放下在新罕布什尔州的工作，到纽约找新的工作；二是在新罕布什尔州的住宅该如何处理。接下来的几 周，是她迫切祷告的时间。之后的一个星期一早上，她接到Queen College 的信函，学校正要聘请一位教消费经济的教授，要求博士学位。信上列出的所有条件，她竟然全部都适合。而Queen College 就离我在纽约工作的办公室仅几步远。

而在当天下午，一位一直喜欢她所住房子的同事竟然还直截了当地问她，你的住宅考虑卖吗？一听，丽英惊呆了，知道是上帝回应她的祷告，在带领她。于是在某教 会青少年冬令会后的圣诞节，她打电话给我，答应了我的求婚。我们的上帝是听祷告的，你若是有祷告的心，他必定带领你，向你显明他的心意。
Obey 顺服
约翰福音明言：「你们若爱我，就必遵守我的命令。」（约十四15）这里讲到，若爱神，就要顺服。我们常常是拿了一张单子，列下自己想要的东西，到神面前要 他签字。可是，神要我们学习真正的顺服，他是拿着空白的纸，要我们先签上字，然后他再在这张空白纸上填写他所为我们预备的最好礼物。
通常，在祷告之后，上帝会给我们三种不同的答案：行，不行，或等待。而最让我们难以接受的往往是等待。而且在等待中仍然还要顺服，因为上帝有他的时间。
1991 年，我认识丽英。那次去她家，在书架上看到了一本Urbana84’纪念册。我大吃一惊，问她，你怎么会有这本纪念册，1984 年你去参加了Urbana 大会啊？她说是啊！我又问她，那，那你有没有去David Adney 的讲座呢？她说，去了啊！我的心提到了嗓子眼，「那你当时坐在哪儿？」「就坐在左排前面一点的位置上啊！」
我狠狠一捶腿，大叹：「上帝啊！你干嘛不让我们那时候就认识啊！我也参加了1984 年的Urbana 大会，又去了David Adney 的讲座，座位和她只隔了几尺而啊！那时我21 岁，丽英也才23 岁，如果那时就认识，我就不用再辛辛苦苦等这七年了啊！唉，神啊，你为何早在1984 年不告诉我，就是她……」
其实呢，我想，要是上帝那时候告诉我，就是这个女孩，说不定我会大叹不要啊，不要是她。若是那时上帝告诉丽英，为她预备的就是我，就是这个男孩子，比你小两岁，估计她也会连连摇头说不要。那时的我们，都还不成熟，尚未准备好。
上帝还要带领我们成长，要打造我们更加完善，彼此能在他里面相配。而在1991 年，我28 岁，她30 岁，神的时间到了，他就带领我们相识并且相爱。上帝从不误时，在他的旨意里，所有事情的时间一分不慢，一分不快，一定刚刚好。你不要急，只要顺服他的带领就好了。
Trust 信靠
很多时候，我们出问题的环节在于「信靠」上。还是不肯信靠上帝，不信他会把最好的赐给我们，所以也不肯放手。约翰福音就说：「你们心里不要忧愁；你们信 神，也当信我。」（约十四1）有了对上帝的信靠，我们便不必为自己的终身大事惶惶操心，更不会做不该做的事情。有了对上帝的信靠，我们便愿意等待，并且在 等待中有平安。
丽英在康乃尔大学博士班毕业的时候，有两个教书机会。一是去路易斯安娜州立大学（Louisiana State University），一是去新罕布什尔大学（New HampshireUniversity）。从人的角度看，路易斯安娜州立大学比新罕布什尔大学好太多了，有更好的系，更好的名声，更好的前途。但是那边 没有中国教会。而在新罕布什尔大学，开车一个半小时到波士顿，有一间很好的华人基督教会。所以，丽英决定去新罕布什尔大学工作。
有人跟她说，你去新罕布什尔大学的话，就嫁不出去了。丽英问为什么？他们说，路易斯安娜州立大学所在的城市是州府，很繁华，中国人也多，而新罕布什尔州那 边的中国年轻人可不多。丽英回答说：我不是要嫁给很多人，我只需要嫁给一个人。她有这样对神信靠的心，真的非常美好。我认识丽英的时候，她已经30 岁。美国曾有一项调查，若是女孩超过30 岁还没结婚的话，能嫁出去的可能性就只有2％了。当时我就问丽英，你就不怕嫁不出去？她很自然地回答，神会把最好的赐给我，如果单身是神对我的心意，那么 单身就是最好的，也是很快乐的。我惊叹她的这份信靠是如此美好。她的这种安全感不是靠人给的，而是从神而来的。于是，我爱她的心，又一次被深深地感动。
Available 预备
我们要预备好自己的心，随时准备顺服神。这是一种主观的愿意心态，而且是无条件的。若是我们肯毫无保留地让神使用，就不能限制神。但是，我们常常虽说愿意顺服，却总要加上一些附加条件。
圣经记载，在主耶稣要那位年轻财主变卖所有财产跟从他的时候，他忧忧愁愁地走了。虽说愿意，但在神面前却划了一道线，线外的是可以摆上的，线内是设定保留给自己的，很难放下。
在我给自己确定未来妻子的标准里，有一条是希望要比我小四岁。但在认识丽英之后，知道她比我大两岁，这样，我还愿意吗？我问自己，我的心是不是预备好了，准备随时放下自己的标准，让神作主。于是我对神说，是的，主，我愿意。
同样，丽英也面对挑战：要不要嫁给一个比他小两岁的弟兄。她原先的概念里，要嫁的人，一定会比她大，经验比较丰富，可以 带领她。但是现在，我虽然在属灵上不差，但是小两岁，她还愿意吗？她也放下了自己的标准和条件，准备好，愿意顺服神。有时，神会照顾我们的心思。但他的心 意不同于我们心中所想的时候，你是否做好了准备，随时放下你自己的意思，愿意让神来为你作主呢？
Teachable 受教
我们需要有一颗谦卑受教的心。学到了主教导的功课之后，就要有愿意改变、愿意遵行的心。在生命中，我们的性格是已经定下来，改变不了的。性格是指一个人是 外向还是内向，急旋风或是慢郎中，是喜欢牛奶还是巧克力。然而，这些都不是主要的，最重要的是品格。而品格是可以操练的。一个人的性格，其模式到老都不会 变的。因而，也就无所谓这人的性格好或是那人的性格坏，都不能绝对化。一般来说，性格可分为四种。若用动物来做比喻，就像狮子，海獭，忠心狗，水獭。
狮子是很倔的，想要这样就非要这样；海獭就天生懂得相处，所谓「人缘好」，是「人际关系」高手；忠心狗很随和，是忠诚的好伙伴，非常顺从，忠心到底；水獭是很仔细的。有类似性格的人，大多适合做会计师、工程师。
其实，每个人都包含有这四种性格，只是比例不同而已。虽然性格不会变，但品格却是能通过操练逐步得以长进的。例如耶稣是每个基督徒的好榜样，我们经过属灵 的操练，接人待物更加诚实；对别人越来越有爱心；办起事来认真负责，责任心更强了。同样，态度也显得温柔可亲，让人喜欢与跟你相处。诸如此类，明显提高了 品格的素质。
然而，在实际生活中，人的性格有别，往往相处不易，但若能照着罗马书第八章28-29 节所教导的，神要我们效法耶稣基督，把我们磨炼得更像他的儿女。从而以谦卑受教的心，不断操练，活得更像基督。这样，我们就可以与人保持和谐的关系。
Oneness 合一
在有了以上五个原则之后，便可以达到第六个境界：合一。神是三位一体的神，他也要与他的儿女、他的教会合一。当我们有了祷告的心，顺服的心，信靠的心，预备好的心，谦卑受教的心以后，才开始有与神合一的心。而当我们与神合一时，就可以很明确地知道他的旨意。
当我向丽英求婚的时候，她问我，你怎么知道我就是上帝为你安排的那个女孩？我回答，我不知道。但是，我会努力让自己成为上帝为你预备的那一位。在祷告之 后，顺服之后，信靠之后，不保留之后，谦卑受教之后，神依然赐给我心中有平安，让我有勇气请丽英嫁给我。之后，神继续带领，他也向我们显明，这样的结合， 这样的婚姻，是他配合的，是他预备的，他也必定祝福。
罗马书教导说，将身体献上，当作活祭，是圣洁的，是神所喜悦的，你们如此事奉乃是理所当然的。（罗十二1）又说：不要效法这个世界，只要心意更新而变化， 叫你们查验何为神的善良、纯全、可喜悦的旨意。当我们遵行「土豆原则」（POTATO）的提醒，真正把自己献上，神必定会向我们显明他纯全善良的旨意。
◇（作者曾为律师。1992 年蒙神呼召全职事奉，现为纽约Brooklyn 华人教会牧师。)